Το πρώτο Διεθνές Φεστιβάλ Κλασικής Μουσικής «Γιάννη Α. Παπαϊωάννου» πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2000, επί δημαρχίας Στάθη Εριφυλλίδη, έπειτα από πρόταση του Διοικητικού Συμβουλίου του Δημοτικού Ωδείου Καβάλας, και συνεχίζεται φέτος για 13η χρονιά, επί δημαρχίας Κωστή Σιμιτσή. Στις μουσικές εκδηλώσεις και τα σεμινάρια επελέγη να δοθεί το όνομα του καβαλιώτη συνθέτη και δάσκαλου, προκειμένου να τιμηθεί η συνολική προσφορά του στην τέχνη.
Ο Γιάννης Ανδρέου Παπαϊωάννου γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου 1910 στην Καβάλα και πέθανε στις 11 Μαΐου 1989 στην Αθήνα. Σε ηλικία 6 ετών ξεκίνησε να μελετά μόνος του πιάνο. Συνέχισε τις μουσικές του σπουδές στο Ελληνικό Ωδείο της Αθήνας και το 1934 αποφοίτησε με Δίπλωμα Πιάνου, Θεωρητικών και Σύνθεσης. Ως υπότροφος της UNESCO επισκέφθηκε μεγάλα μουσικά κέντρα της Ευρώπης ενώ εργάστηκε για ένα χρόνο κοντά στον Arthur Honegger στο Παρίσι. Από το 1950 μέχρι το θάνατό του εργάστηκε ως καθηγητής Ανώτερων Θεωρητικών και Σύνθεσης, παραδίδοντας κατά κύριο λόγο ιδιαίτερα μαθήματα. Κοντά του μαθήτευσαν οι σημαντικότεροι έλληνες συνθέτες, μουσικολόγοι και μαέστροι των τελευταίων 50 ετών.
Η συνθετική του δράση ξεκινά σε ηλικία 13 ετών. Η μουσική του, από υφολογική άποψη, χαρακτηρίζεται από τη χρήση προχωρημένης αρμονίας. Σταδιακά στρέφεται προς την ατονικότητα, τον δωδεκαφθογγισμό, τη σειραϊκή και τη μετασειραϊκή τεχνική, για να καταλήξει σε ένα προσωπικό ύφος. Τα έργα του κατατάχθηκαν από τον ίδιο σε τέσσερις χρονικές περιόδους, ενώ πολλά από αυτά έχουν βραβευθεί σε διαγωνισμούς στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Με τη μουσική του άσκησε πλατιά επίδραση στη νεότερη Σχολή της Ελλάδας, ώστε να θεωρείται δικαίως ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες συνθέτες του 20ου αιώνα.
Στη διάρκεια των δώδεκα χρόνων του Φεστιβάλ πραγματοποιήθηκαν σημαντικές συναυλίες, στις οποίες συμμετείχαν κορυφαίοι έλληνες καλλιτέχνες – πολλοί από τους οποίους δίδαξαν και στα Masterclasses του Φεστιβάλ: Θόδωρος Αντωνίου (μαέστρος), Γιάννης Βακαρέλης (πιάνο), Δημήτρης Σγούρος (πιάνο), Κώστας Πασχάλης (βαρύτονος), Αλεξάνδρα Παπαστεφάνου (πιάνο), Γιώργος Λαζαρίδης (πιάνο), Νέλη Σεμιτέκολο (πιάνο), Σπύρος Γκικόντης (βιολί), Σπύρος Μουρίκης (κλαρινέτο), Μαρία Φαραντούρη (τραγούδι), Ντόρα Μπακοπούλου (πιάνο), Τζένη Δριβάλα (υψίφωνος), Μαρίνα Κρίλοβιτς (υψίφωνος), Άρης Χριστοφέλλης (κόντρα-τενόρος), Δημήτρης Γιάκας (πιάνο), Ιάσων Κεραμίδης (βιολί), Λάμπης Βασιλειάδης (πιάνο), Μαρτίνος Τιρίμος (πιάνο), Χαράλαμπος Αγγελόπουλος (πιάνο), Θοδωρής Τζοβανάκης (πιάνο), Δήμος Γκουνταρούλης (τσέλο), Αλεξάνδρα Νομίδου (πιάνο), Γιάννης Σαμπροβαλάκης (κλαρινέτο), Μυρτώ Παπαθανασίου (υψίφωνος), Μαίρη-Έλεν Νέζη (μεσόφωνος), Ινές Ζήκου (μεσόφωνος), Μίνα Πολυχρόνου (υψίφωνος), Σοφία Κυανίδου (υψίφωνος), Αγγελική Καθαρίου (μεσόφωνος), Γιάννης Κορμπέτης (βιολί), Κώστας Χίζαρης (κιθάρα), Αναστάσιος Δέλλιος (κιθάρα), Χάρης Ηλιάδης (μαέστρος) κ.ά.
Ξένοι καλλιτέχνες που συμμετείχαν στο Φεστιβάλ ως σολίστ και καθηγητές στα Masterclasses ήταν οι: Pierre Amoyal (βιολί), Yonti Solomon (πιάνο), Hamish Milne (πιάνο), Jiri Barta (τσέλο), Renato Ripo (τσέλο), Ovidiu Caplescu (κλαρινέτο), Yulia Iglinova (βιολί), Duncan Gifford (πιάνο), Sergei Kravtchenko (βιολί), Joaquin Soriano (πιάνο), Jerome Pernoo (τσέλο), Sasha Kovalyov (πιάνο), Thomas Müller-Pering (κιθάρα), Berten D’Hollander (φλάουτο), Alessandro Cervino (πιάνο) κ.ά.
Ανάμεσα στα σύνολα που εμφανίστηκαν είναι η Φιλαρμονική Ορχήστρα της Σόφιας, η Συμφωνική Ορχήστρα Νέων της Νυρεμβέργης, η Συμφωνική Ορχήστρα Δήμου Θεσσαλονίκης, το Νέο Ελληνικό Κουαρτέτο, οι Υπότροφοι Ιδρύματος Rostropovich, το Σύνολο Σύγχρονης Μουσικής «Idée Fixe», το Κουαρτέτο Jazz Γ. Κοντραφούρη, το Tom Wood Quartet κ.ά.
Διαλέξεις για το έργο του Γ. Α. Παπαϊωάννου έδωσαν οι: Κώστας Χάρδας, Γιώργος Κοκκώνης, Δ. Ε. Μηνακάκης και Ε. Δ. Μηνακάκης, και η Μαρία Ντούρου.
Καλλιτεχνικοί διευθυντές του Φεστιβάλ διετέλεσαν οι Βλαντισλάβ Χαλάψης, Γιάννης Εριφυλλίδης και Κορίνα Βουγιούκα, ενώ από τη διοργάνωση του 2009 στη θέση αυτή βρίσκεται ο μουσικολόγος και πιανίστας Γεώργιος-Ιούλιος Παπαδόπουλος.
The “Yannis A. Papaioannou” International Music Festival was established in the summer of 2000 by the City of Kavala (Greece) in honor of the great composer and pedagogue Yannis Andreou Papaioannou (1910-1989). Born in Kavala and initially self-taught, he soon moved to Athens and graduated with diplomas in piano, theory and composition. After visiting several European music centers on an UNESCO scholarship and working in Paris for a year with Arthur Honegger, Papaioannou became the most prominent representative of the post-WWII Greek avant-garde. Virtually all the major Greek composers, musicologists and conductors of the last 60 years have been his students.
The “Papaioannou” International Music Festival is organized annually in July by the Municipal Conservatory and is funded by the City. It combines solo and chamber music recitals, concerts for larger ensembles and full orchestras, as well as master classes for advanced students. Many important Greek and internationally acclaimed artists are being invited to perform, teach and give lectures to an appreciative audience, in different venues and outdoor locations within the city of Kavala or in the nearby Ancient Theater of Philippoi. The repertoire presented is diverse and focuses mainly on classical music since the Baroque Era, occasionally exploring other styles (e.g., tango or jazz). The music of Papaioannou receives special attention and several of his works are featured each year.
